宣和五年，八月。
经过大半月的情报探听和大军调拨准备，这一日，高俅终于要领兵出征。
五万禁军从东京城开拔，旌旗蔽日，刀枪如林。赵佶更是亲自来到宣德门为高俅送行。
将尚方宝剑赐予高俅后，赵佶许他先斩后奏之权。
高俅跪地接剑后，骑在高头大马上，身披金甲，意气风发。他回头看向东京城墙，心中豪气万丈。
身后是以赵佶为首的乌泱泱朝廷文武，众人都带着希冀的目光，目送高俅大军开拔，渐渐远去。
人群中，宋江正带着满脸嫉妒和怨恨之色，死死盯着高俅那最为显眼的金甲身影。
出发前，他自认作为高俅心腹，多次争取要率领部下跟随禁军同行，待此行大破梁山，日后论功行赏，也好分一杯羹。
可没想到对方竟次次视而不见，最后更是直接懒得敷衍，派人上门告诉宋江，
高太尉认为你宋江和梁山作战，屡战屡败，这一次更是输的彻底，直接净身成为公公，若是带上你这等不祥之人，岂不是大大的不吉？
高俅手下离开后，宋江回想起多年来的坎坷命运，终于是破防了。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
那我现在已变成公公，哭一哭又能如何？
那一日，宋公公关起门来，哭嚎声通天彻地，以至于几度晕厥过去，如果不是李逵和燕顺贴身照顾，恐怕他能直接哭死。
“唉......想我宋江当年也是意气风发，可如今造化弄人，怎会来到如此地步？”
宋江一声长叹，眼中满是茫然，他这时不禁在想，如果当年没有和梁山王伦等人交恶，如今是不是别有一番天地？
宋公公抬手便要捋须，随后才意识到，他的胡须早已全部脱落，一时间，更是感怀不已。
这个时候，身边一张黑脸突然凑过来，小声开口：“哥哥不用担心，没有胡子的话，俺铁牛胡子多。
回去之后，俺送你一把便是。”
宋江：“......”
气氛瞬间不再，宋江气急败坏的转过身：“你这黑厮！不说话没人把你当哑巴！”
见宋江发怒，李逵猛地一缩脖子，不知哪里得罪于他。
“哥哥，俺......”
宋江越想越气：“你再废话，我把你一起阉了，咱们一起做公公！”
李逵吓得瞬间噤声。
经过李逵这么一打岔，宋江突然意识到一件事，虽说他没能如愿以偿跟随大军同行，但这些时日他仍一直在关注，朝廷探听的关于梁山的动向。
凭借王伦的手段，朝廷要出兵的消息恐怕是瞒不住他的，但似乎有些不对劲，这些时日梁山为何如此安静？
思来想去，宋江完全想不到梁山有何破局的机会，这次可不是小打小闹，在绝对的兵力碾压面前，你王伦即便再狡诈，还能如何蹦跶？
但他内心深处，总有一种他不愿面对的不安之感。
“希望......高俅能一举击破梁山吧。”
热闹逐渐散去，洪城这几日，正“尽心尽力”地为高俅大军调度粮草。
“高太尉要的十万石粮草？”洪城对着兵部官员，一脸为难，“这......仓促之间，如何凑得齐？最多先拨五万石，剩下的容我再想办法。”
“还有军械，弓弩三千具，箭矢二十万支？这......军器监那边说，至少还要半月才能造齐啊。”
“什么？高太尉催得急？唉......那我再催催军器监，这帮家伙真是疲懒惯了，是时候给他们上点猛药！”
洪城嘴上说着尽力，手上却慢条斯理。
能拖一天是一天。
能少给一点是一点。
他知道，他做的这些，或许改变不了大局。
但能为梁山多争取一点时间，多消耗高俅一点实力，也是足够。
“王伦哥哥，这是我能做到的极限了。”洪城望向山东方向，心中默念：“我还等着你来接我呢，这次......千万不能输啊！”
朝廷禁军一路前行，有圣旨和皇帝御赐尚方宝剑在身，各地州府丝毫不敢有所怠慢，纷纷派出州府内最为精锐的人马。
高俅行军不过三日，兵力便已达到六万之余。而且随着越发靠近山东境内，人数还在不停增长。
连绵大雨已下了五日，泥泞的官道上，朝廷大军艰难前行。车马深陷泥土之中，士卒们身披蓑衣，在雨中艰难跋涉。
高俅掀开轿帘，见这连日大雨丝毫没有停歇之象，心中甚是焦急，却又无可奈何。
第二日傍晚，大军抵达应天府治下宋城。雨势依旧不小，天色阴沉如墨。
知府陈知文早已接到通报，率属下官员在城外冒雨迎接。
见高俅金甲淋得透湿，满脸不耐，陈文远一路小跑上前：“下官陈文远，恭迎高太尉。大雨连日，将士辛苦，还请入城歇息！”
高俅坐在轿内，冷眼打量陈文远。此人年约四旬，面容清瘦，乃是蔡京门生。
他本不想耽搁，但碍于太师面子，身后将士已疲惫不堪，粮车又陷在泥里数辆，只得点头：“入城！”
当夜，宋城府衙设宴为高俅接风。
酒过三巡，陈文远举杯道：“太尉冒雨行军，实在辛苦。下官斗胆建言，不如在宋城多歇两日，待雨停路干，再行不迟。
前方便是山东地界，贼寇盘踞，需养精蓄锐方可一战。”
高俅眉头一皱：“本太尉奉旨讨贼，岂能因雨耽搁？”
“是是是。”陈文远忙赔笑，“太尉忠勇可嘉。只是这连日大雨，道路泥泞难行，若强行军，恐于战不利。况且......”
他压低声音：“下官听闻，那梁山贼寇诡计多端，若在途中设伏，岂非不妙？”
“设伏？”高俅一声冷笑：“本太尉十万大军，怕他设伏？陈知府，此话不必再提！”
陈文远脸色讪讪。他是蔡京门生不假，但高俅是当朝太尉，又持尚方宝剑，他哪里敢硬顶？
席间气氛变得有些尴尬。
一名喝的醉醺醺的通判忽然嘟囔道：“说来也怪，这雨下得真是有些不对劲，算算时间，似乎自朝廷大军一动身，一连数日雨落不停，莫不是老天不佑？”
此言一出，所有人都变了脸色。
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